Parmi les innombrables récits du folklore japonais, l’histoire de Shuten-dōji (酒呑童子) est sans doute l’une des plus effrayantes et captivantes. Décrit comme un terrible Oni, il est resté gravé dans l’imaginaire collectif du Japon comme un monstre buveur de saké, chef des démons et terreur des hommes.
Mais qui était réellement Shuten-dōji ? Est-il né démon, ou est-il devenu ce monstre légendaire par malédiction ? Découvrons ensemble l’origine, les légendes et les représentations de ce redoutable Oni.
🍶 Origine et naissance de Shuten-dōji
Un enfant rejeté par les hommes
Selon les récits, Shuten-dōji aurait été un enfant humain au départ, né de parents inconnus. Sa naissance fut marquée par des signes étranges : taille imposante, appétit insatiable, et une passion précoce pour le saké. Dès son plus jeune âge, il se distingua par sa force surnaturelle et son comportement violent.
Transformation en Oni
Rejeté par les hommes et abandonné, l’enfant se réfugia dans les montagnes. Au fil du temps, il se transforma en Oni : sa peau devint rouge, des cornes poussèrent sur sa tête, et il devint un démon redoutable.
D’après certaines versions, cette métamorphose serait la conséquence d’une malédiction divine liée à ses excès et à son immoralité.
🏯 Shuten-dōji, le maître des Oni
Sa forteresse du mont Ōe
Shuten-dōji installa son repaire sur le mont Ōe, près de Kyoto. De là, il régnait sur une horde d’Oni et de brigands, terrorisant les villages alentours. Sa réputation d’ogre cannibale venait de ses enlèvements de jeunes femmes qu’il dévorait après les avoir réduites en esclavage.
Un démon buveur de saké
Comme son nom l’indique (Shuten = buveur de saké), ce démon était réputé pour son ivresse permanente. Il organisait des festins monstrueux, où humains et démons consommaient alcool et chair humaine. Cette passion pour l’alcool jouera un rôle crucial dans sa chute.
La chute de Shuten-dōji
L’appel de l’empereur
Face à la menace, l’empereur du Japon ordonna l’élimination de Shuten-dōji. La mission fut confiée au héros Minamoto no Yorimitsu (Raikō) et à ses fidèles guerriers, les Shitennō (quatre rois célestes).
Le stratagème du saké empoisonné
Les héros se déguisèrent en moines et se rendirent dans le repaire du démon. Généreux, Shuten-dōji leur offrit du saké. Mais les guerriers l’avaient précédemment trompé en lui donnant à boire un saké empoisonné contenant un puissant somnifère.
Le combat final
Profitant de son ivresse, Yorimitsu et ses compagnons attaquèrent l’Oni. Malgré sa force colossale, Shuten-dōji, affaibli par le poison, fut décapité. Mais même séparée de son corps, sa tête démoniaque continua à mordre et à rugir, prouvant l’immense puissance de ce monstre.
Représentation de Shuten-dōji dans l’art japonais
- Estampes ukiyo-e : Shuten-dōji est souvent représenté en géant monstrueux, entouré de démons, face aux héros samouraïs.
- Noh et Kabuki : dans le théâtre japonais, il incarne la brutalité et la corruption, souvent interprété avec un masque effrayant.
- Masques Oni : son visage rouge, cornu et grimaçant, inspire encore les masques utilisés dans les festivals.
Symbolisme et interprétation de l’ogre japonais
Le monstre comme reflet des peurs humaines
Shuten-dōji incarne plusieurs symboles :
- Les excès : ivresse, luxure, violence incontrôlée.
- Le chaos : menace des démons sur la capitale impériale.
- Le châtiment divin : sa mort illustre la victoire de l’ordre impérial et bouddhiste sur le désordre et le mal.
Entre peur et fascination
Comme beaucoup d’Oni japonais, Shuten-dōji est une figure ambivalente : effrayant, mais fascinant. Il est devenu une légende racontée pour mettre en garde contre les vices humains.
Shuten-dōji dans la culture populaire contemporaine
Shuten-dōji reste très présent dans la culture moderne :
- Mangas et animés : on le retrouve dans Nurarihyon no Mago, Fate/Grand Order, ou encore Onmyoji.
- Jeux vidéo : il apparaît dans Nioh et Onimusha, où il est un boss redoutable.
- Tatouages et art japonais : sa silhouette inspire encore les irezumi, tatouages traditionnels symbolisant puissance et rébellion.
❓ FAQ sur Shuten-dōji
1. Qui était Shuten-dōji ?
Shuten-dōji est un Oni légendaire du folklore japonais, connu pour être un ogre buveur de saké, chef des démons du mont Ōe.
2. Pourquoi Shuten-dōji est-il lié au saké ?
Son nom signifie “enfant buveur d’alcool” et les récits insistent sur sa dépendance au saké, symbole de ses excès et de sa décadence.
3. Comment Shuten-dōji a-t-il été vaincu ?
Il fut trompé par Yorimitsu et ses guerriers qui l’empoisonnèrent avec du saké, avant de le décapiter au cours d’un combat épique.
4. Que symbolise Shuten-dōji ?
Il représente les vices humains (ivresse, violence, luxure), mais aussi le chaos et la menace contre l’ordre impérial.
5. Où voit-on encore Shuten-dōji aujourd’hui ?
Dans les festivals, les mangas, les jeux vidéo et les tatouages japonais, où il reste une figure emblématique du folklore.
